¿Qué son las geomembranas y qué tipos existen?

Las geomembranas son láminas de muy baja permeabilidad que se emplean como barreras hidráulicas. Se fabrican en diversos espesores y se empacan como rollos que se unen entre sí mediante técnicas de termofusión, extrusión de soldadura y soplado mediante aplicación de adhesivos, solventes o mediante vulcanizado, según su naturaleza química.

Constituyen el grupo más significativo dentro de los materiales geosintéticos, que son productos fabricados a partir de polímeros derivados del petróleo y se emplean para mejorar y hacer posible la ejecución de ciertos proyectos de construcción, ingeniería civil y geotécnica.

¿Para qué se usan las geomembranas?

Las geomembranas están diseñadas para impedir el paso de sustancias y materiales en las superficies, especialmente líquidos, sólidos y gases, pues ofrecen una barrera sintética sumamente eficiente por su alto nivel de impermeabilidad y contención. Dependiendo del material con que se fabriquen, existen en el mercado geomembranas con diferentes características que afectan a los procedimientos de instalación, vida útil y rendimiento.

Los diferentes tipos de geomembranas que existen se pueden clasificar por su estructura (homogéneo o reforzado); su acabado (liso o texturizado) o por su componente principal. La última categoría es la más utilizada para distinguirlas pues, según su composición; son más o menos adecuadas para determinadas aplicaciones.

Tipos de geomembranas

Existen geomembranas de polietileno (HDPE, VLDPE, LLDPE); cloruro de polivinilo (PVC, f-PVC); polipropileno (PP, fPP, fPP-R); geomembranas clorosulfonadas (CSPE-R) y de termolímero de etileno propileno dieno (EPDM, EPDM-R).

Polietileno

Las geomembranas de polietileno se caracterizan por ser duraderas, de bajo costo y por tener una amplia resistencia química. De igual manera tienen una mayor cobertura por la dimensión de los rollos en que se fabrica; y ofrecen un excelente control en la calidad de la instalación.

La más utilizada de esta categoría es la geomembrana de polietileno de alta densidad (HDPE). Esta se fabrica con una resina de polietileno virgen; lo que la hace bastante flexible, contiene además polietileno, carbón, estabilizadores de calor y antioxidantes; compuestos que le brindan una óptima resistencia química, excelente impermeabilidad; y una gran resistencia al agrietamiento y a los rayos ultravioleta (UV).

Polivinilo

Las geomembranas de PVC se obtienen mediante la polimerización de cloruro de vinilo que se fabrica a partir de cloro y etileno. En su fórmula incluyen materiales plastificantes, antioxidantes, rellenos y resina de polímero en diferentes proporciones y según éstos; sus propiedades físicas, mecánicas, químicas y térmicas varían.

Las geomembranas de PVC son de bajo costo, en general son muy resistentes a la intemperie, ligeras y reciclables. La principal ventaja de su uso es que según las condiciones del lugar donde se instalarán; se pueden emplear fórmulas especiales para que cumplan con los parámetros requeridos. Además, si en su instalación se emplea el sellado por alta frecuencia, pueden crearse paneles de grandes dimensiones.

Polipropileno

Las geomembranas de polipropileno flexible (FPP) se producen con etilo propileno y polipropileno semicristalino y no se emplean plastificantes en su fórmula. Son las geomembranas con menor densidad, por lo que en paneles se puede desplegar más fácilmente; además su tasa de transmisión de agua es la más baja comparándola con otras geomembranas; por lo que es una de las mejores opciones disponibles para impermeabilización.

Estas geomembranas son muy resistentes a la intemperie y a la exposición a los rayos UV; tienen una excelente estabilidad dimensional y permiten un gran control de calidad en su instalación.

Terpolímero de etileno propileno dieno (EPDM, EPDM‐R)

Son láminas de caucho vulcanizado que incluyen en su fórmula negro de humo, agentes de vulcanización y aceites, entre otros. Estructuralmente sus moléculas están reticuladas, lo que las hace elásticas y estables químicamente; de manera que soportan muy bien la deformación en comparación con otros tipos de geomembranas.

Las geomembranas EPDM, EPDM-R son resistentes a la intemperie; al ozono y a la radiación UV; se adaptan perfectamente a temperaturas extremas, son muy flexibles y se instalan rápida y fácilmente gracias a que las juntas de los paneles tienen bandas autoadhesivas.

Polietileno clorosulfonadas

Las geomembranas de polietileno clorosulfonadas (CSPE-R) son insensibles a los ataques degradantes, a los rayos UV y al oxígeno; son estables dimensionalmente, resistentes a la intemperie y a una amplia gama de químicos. Una particularidad de este tipo de membranas es que conservan su flexibilidad incluso en condiciones de congelación.

Cada geomembrana tiene sus aplicaciones particulares y lo mejor es consultar a un especialista con amplia experiencia en el campo para recibir asesoría en la elección de la geomembrana ideal para el proyecto en cuestión.

Fuentes

¿Qué es una geomembrana? y ¿para qué sirve? – Riegos AQP S.A.C.

Geomembranas, características y usos – Rigsa

Los tipos de geomembranas – QuimiNet

¿Qué son las geomembranas? – Geosai